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A Figeac chaque recoin témoigne d'un passé
riche en histoire et cette richesse se retrouve dans les superbes demeures
et hotels particuliers construits par les marchands durant la première moitié du
XIVe siècle. Ces maisons dont la plus ancienne connue à ce jour se trouve au 4
de la place Champollion, font revivre deux siècles d'histoire ,grace à leur
architecture typique :
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Construites
en grès et pans de bois, ces demeures possède un rez-de-chaussée composés
d'ouvroirs (pièce servant à entreposer les marchandises) et qui s'ouvre sur
la rue par des arcades.
Un escalier
raide et particulièrement étroit mène au premier étage qui sert de lieu
d'habitation à la famille, et qui est éclairé par des fenêtres à double ou
triple baies.
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Enfin, on trouve le
grenier ouvert le "soulelho" servant à
faire sécher les fruits, légumes et draps de
laine.
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Mais
le plus caractéristique de ces demeures reste les décors scupltés des façades, représentant des
personnages barbus, de animaux mythiques et des feuillages stylisés d'inspiration romanes (XIIe et début XIIIe) puis le
style gothique apparait et l'on voit des motifs végétaux sur les façades
;
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Arrivent alors le XIVe siècles et ses beaux et fiers
palais de pierre, symbôle de la richesse et du pouvoir des
marchands.
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HOTEL DE BALENE
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HOTEL DE LAPORTE
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(Palais du
XIVe siècle, au 7 de la rue Balène
.)
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(Hôtel du XVe siècle avec un pontet sur la
rue.)
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Arrive ensuite la Renaissance et ses superbes hotels
nobles ornés de tourelles et de galeries sur cour tels celui de Galiot de
Genouillac,grand maitre de l'artillerie de François Ier , sénechal du Quercy
et Viguier du roi.
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